Pôvodne pastiersky pes. Býval často aj sprievodcom stád dobytka, ktoré mäsiar a obchodníci hnali na trhy a bitúnky, bol známy ako nemecký dobytkársky, resp. nemecký mäsiarsky pes. Okrem toho boli rotvajlery neohrozenými strážcami a ochrancami. Neskôr ich v Nemecku vyskúšali aj v policajnej službe. Veľmi sa osvedčili, čo prispelo v r. 1910 k jeho schváleniu za policajného psa a rozvoju tohto plemena, ktoré by bolo inak zaniklo, pretože dobytok sa začal prepravovať vlakmi.
Je to súmerne stavaný pes s vyrovnanou povahou, ostražitý, verný, ľahko ovládateľný a veľmi vytrvalý. Pri výcviku treba postupovať citlivo a trpezlivo. Napriek vynikajúcim vlastnostiam sa nikdy nestal módnym plemenom. Vlastnosti rotvajlerov sa podarilo nielen udržať, ale cieľavedomým úsilím chovateľov upevniť a zlepšiť. Chvost sa ešte donedávna kupíroval, dnes sa už od tohoto trendu upúšťa.
Srsť: krátka, tvrdá, hrubá, rovná srsť - ľahko sa udržiava.
Farba: čierna s ostro ohraničenými znakmi na lícach, nose, hrudi, končatinách a nad očami. Znaky sú tmavohnedé, mahagónové až svetlohnedé.
Výška: psy 60 - 68 cm, sučky 55 - 65 cm.
Využitie: služobné účely.